| |
F5PBG > SAT 02.02.04 19:43l 248 Lines 14029 Bytes #999 (0) @ FRANCA
BID : 29749-F5PBG
Read: GUEST
Subj: Rosetta_…_la_rencontre_d'une_nouvelle_cible
Path: DB0AAB<F6KFT<F6KMO<F5GI<F6KIF<F6KBF<F1FPP<F8KGK<IZ0AWG<KP4IG<VE2PAK<
ON0BEL<F5PBG
Sent: 040202/1411Z 29749@F5PBG.#31.FMLR.FRA.EU [95289] FBB7.01.35 alpha
From: F5PBG@F5PBG.#31.FMLR.FRA.EU
To : SAT@FRANCA
Message 68/2004
<<
Rosetta … la rencontre d'une nouvelle cible pour r‚soudre les mystŠres
de la plan‚tologie
La sonde Rosetta de l'ESA doit ˆtre lanc‚e de Kourou en Guyane … bord
d'une fus‚e Ariane-5 le 26 f‚vrier 2004. Le voyage de Rosetta, qui
aurait d– d‚buter il y a un an, a ‚t‚ retard‚ par mesure de pr‚caution
… la suite de l'‚chec d'une version diff‚rente d'Ariane-5 en d‚cembre
2002. La sonde sera la premiŠre … se mettre en orbite autour d'une
comŠte et … d‚poser un atterrisseur sur son noyau. Les comŠtes, ces
objets glac‚s qui parcourent le systŠme solaire, sont reconnaissables
grƒce … la queue caract‚ristique qui apparaŒt dans leur sillage
lorsqu'elles se rapprochent du Soleil.
En raison du report de la mission, il a fallu renoncer … la comŠte
initialement vis‚e, Wirtanen, et en choisir une nouvelle. L'objectif
est maintenant la comŠte 67P/Churyumov-Gerasimenko, que Rosetta
atteindra en 2014, aprŠs avoir rebondi comme une boule de billard …
travers le systŠme solaire pendant plus de dix ans. Rosetta a ‚t‚
baptis‚e d'aprŠs la fameuse pierre de Rosette, qui permit, il y a prŠs
de 200 ans, de d‚chiffrer les hi‚roglyphes ‚gyptiens. De mˆme, les
scientifiques espŠrent que la mission Rosetta permettra de r‚soudre
les mystŠres de notre systŠme solaire.
Les comŠtes sont des objets passionnants pour les scientifiques car
leur composition est la mˆme que celle du systŠme solaire … ses
premiers stades, il y a plus de 4600 millions d'ann‚es, alors qu'il
‚tait encore en gestation. Elles n'ont pas beaucoup ‚volu‚ depuis
lors. Rosetta, qui se mettra en orbite autour de Churyumov-Gerasimenko
et y enverra un atterrisseur, recueillera des informations
essentielles pour comprendre l'origine et l'‚volution du systŠme
solaire. Elle aidera … d‚terminer si les comŠtes ont contribu‚ …
l'apparition de la vie sur Terre. De fait, les comŠtes v‚hiculent des
mol‚cules organiques complexes qui, … la rencontre de la Terre, ont
peut-ˆtre jou‚ un r“le dans le d‚veloppement des premiŠres formes de
vie. Les ‚l‚ments l‚gers ® volatils ¯ qui se trouvent dans les comŠtes
ont pu eux aussi jouer un r“le important dans la formation des oc‚ans
et de l'atmosphŠre terrestre.
® Rosetta est l'une des missions les plus ambitieuses jamais
entreprises ¯, d‚clare le Professeur David Southwood, Directeur du
Programme scientifique de l'ESA, ajoutant : ® Cette mission,
exceptionnelle tant pour les retomb‚es scientifiques attendues que
pour la complexit‚ et l'ampleur des manouvres interplan‚taires
n‚cessaires, est une premiŠre. ¯ Avant d'atteindre son objectif en
2014, Rosetta fera quatre fois le tour du Soleil, parcourant de larges
boucles dans le systŠme solaire interne. Au cours de son p‚riple, la
sonde sera soumise … des temp‚ratures extrˆmes. A l'approche de
Churyumov-Gerasimenko, elle devra r‚aliser une d‚licate manouvre de
freinage. Elle se mettra alors en orbite rapproch‚e autour de la
comŠte et enverra un atterrisseur se poser en douceur sur son noyau.
Cela revient … se poser sur une petite boule lanc‚e … toute allure
dans le cosmos, sans en connaŒtre la topographie exacte.
Un extraordinaire voyage interplan‚taire de 10 ann‚es
Rosetta est une sonde parall‚l‚pip‚dique de trois tonnes mesurant
trois mŠtres de haut et poss‚dant deux panneaux solaires de 14 mŠtres
de long. Elle se compose d'un orbiteur et d'un atterrisseur.
L'atterrisseur, qui sera fix‚ sur l'orbiteur de Rosetta pendant son
voyage vers la comŠte Churyumov-Gerasimenko mesure environ un mŠtre de
large et 80 centimŠtres de haut. La sonde emporte 21 exp‚riences au
total, dont 10 … bord de l'atterrisseur. Elles resteront en
hibernation pendant l'essentiel du voyage de 10 ann‚es … destination
de la comŠte.
Pourquoi un si long voyage ? Pour atteindre la comŠte
Churyumov-Gerasimenko, la sonde doit aller loin dans l'espace, … une
distance ‚quivalant … celle qui s‚pare Jupiter du Soleil. Aucun
lanceur n'est assez puissant pour envoyer Rosetta directement jusqu'…
la comŠte. La sonde de l'ESA b‚n‚ficiera d'une acc‚l‚ration grƒce …
l'assistance gravitationnelle des planŠtes qu'elle survolera : Mars en
2005 et la Terre en 2005, 2007 et 2009, soit quatre survols. Pendant
son p‚riple, Rosetta traversera ‚galement deux fois la ceinture
d'ast‚ro‹des et pourrait survoler un ou deux de ces corps primitifs.
Certaines cibles ont ‚t‚ identifi‚es mais la s‚lection finale sera
faite aprŠs le lancement, une fois que les ing‚nieurs responsables de
la mission auront v‚rifi‚ la quantit‚ d'ergols restant en r‚serve.
Pendant les rencontres, les chercheurs ont pr‚vu d'activer les
instruments de Rosetta pour ‚tudier ces corps largement m‚connus du
systŠme solaire.
Les voyages dans l'espace lointain mettent les instruments … rude
‚preuve : les variations de temp‚ratures, par exemple, sont trŠs
fortes. Rosetta quittera l'environnement peu agressif de l'espace
proche de la Terre pour les r‚gions sombres et glaciales situ‚es
au-del… de la ceinture d'ast‚ro‹des. Pour ˆtre s–rs que la sonde
puisse supporter les contraintes thermiques qu'elle subira, ses
concepteurs lui ont fait passer des tests d'endurance trŠs
approfondis. A titre d'exemple, les surfaces externes ont ‚t‚
chauff‚es … plus de 150øC puis refroidies brutalement … -150øC.
La sonde sera entiŠrement r‚activ‚e avant la manouvre de rendez-vous
avec la comŠte en 2014. Elle se placera alors en orbite autour de
Churyumov-Gerasimenko, qui ne mesure qu'environ 4 km de diamŠtre,
tandis que la comŠte poursuivra sa trajectoire … travers le systŠme
solaire interne … une vitesse de 135 000 kilomŠtres/heure. Au moment
du rendez-vous, … une distance de 675 millions de kilomŠtres du
Soleil, il n'y aura quasiment aucune activit‚ … la surface de la
comŠte. La chevelure si caract‚ristique (® l'atmosphŠre ¯) et la queue
de la comŠte ne se seront pas encore form‚es car Churyumov-Gerasimenko
sera trop ‚loign‚e du Soleil. La queue de la comŠte se compose de
grains de poussiŠres et de gaz qui s'‚chappent de la surface gel‚e
sous l'effet des rayons solaires. Pendant 6 mois, Rosetta sera charg‚e
de cartographier la surface du noyau de la comŠte de fa‡on trŠs
pr‚cise pour pr‚parer le choix du site d'atterrissage. En novembre
2014, l'atterrisseur sera ‚ject‚ de la sonde … une faible altitude (de
l'ordre d'un kilomŠtre) et se posera en douceur sur le noyau, … une
vitesse d'environ un mŠtre par seconde. DŠs que l'atterrisseur se sera
pos‚, il plantera un harpon dans le sol pour ‚viter de rebondir sur la
surface et de repartir dans l'espace ; en effet, la force d'attraction
du noyau est si faible qu'elle ne suffirait pas … le retenir. Les
observations scientifiques et les activit‚s … la surface du noyau se
d‚rouleront pendant une semaine au moins et pourraient mˆme se
poursuivre pendant des mois. L'atterrisseur ne se contentera pas de
prendre des photos rapproch‚es du noyau, il forera la cro–te sombre
compos‚e de matiŠre organique et prendra des ‚chantillons de glaces et
de gaz primordiaux.
Tandis que l'atterrisseur mŠnera ses investigations et aprŠs
l'achŠvement de cette partie de la mission, la sonde Rosetta restera
en orbite autour de la comŠte pour l'‚tudier. Ce sera la premiŠre fois
qu'une sonde observera de prŠs les modifications d'une comŠte …
l'approche du Soleil, lorsque se forment la chevelure et la queue,
puis lors de son ‚loignement. Le voyage de Rosetta prendra fin en
d‚cembre 2015, aprŠs une aventure de 12 ans, la comŠte ayant alors
franchi son point le plus proche du Soleil et commen‡ant … s'‚loigner
vers le systŠme solaire externe.
Une ‚tude in situ
L'objectif de Rosetta est d'‚tudier la comŠte Churyumov-Gerasimenko
sous toutes ses coutures. Parmi les instruments … bord de l'orbiteur
de Rosetta figurent plusieurs cam‚ras et spectromŠtres travaillant
dans diff‚rentes longueurs d'ondes (infrarouge, ultraviolet, visible
et hyperfr‚quences). Divers autres instruments r‚aliseront des
analyses in situ. Ensemble, ils fourniront notamment des images … trŠs
haute r‚solution et des informations sur la forme, la densit‚, la
temp‚rature et la composition chimique de la comŠte. Les instruments
de Rosetta analyseront les gaz et les grains de poussiŠres pr‚sents
dans la chevelure qui se forme lorsque la comŠte entre en activit‚
ainsi que les interactions avec le vent solaire.
Les dix instruments install‚s … bord de l'atterrisseur procŠderont …
une analyse in situ de la composition et de la structure des mat‚riaux
de la surface et de la subsurface du noyau. Un systŠme de forage
pr‚lŠvera des ‚chantillons jusqu'… 30 centimŠtres de profondeur et les
acheminera vers les analyseurs de composition chimique. D'autres
instruments mesureront les caract‚ristiques suivantes : consistance …
faible profondeur, densit‚, texture, porosit‚, stade d'‚volution des
glaces et propri‚t‚s thermiques. L'‚tude au microscope de grains
individuels nous renseignera sur leur texture.
Les activit‚s au sol
Toutes les donn‚es scientifiques, y compris celles provenant de
l'atterrisseur, seront stock‚es sur l'orbiteur qui les transmettra …
la Terre dŠs qu'il sera en contact avec une station sol. L'ESA a
install‚ une nouvelle antenne pour l'espace lointain … New Norcia,
prŠs de Perth, en Australie occidentale, pour assurer l'essentiel des
communications entre la sonde et le Centre de contr“le de la mission
situ‚ … l'ESOC, … Darmstadt (Allemagne). Cette antenne parabolique de
35 mŠtres de diamŠtre permet de recevoir des signaux radio ‚mis … des
distances sup‚rieures … un million de kilomŠtres de la Terre. Les
ondes radio, qui voyagent … la vitesse de la lumiŠre, mettront une
cinquantaine de minutes pour couvrir la distance s‚parant la sonde de
la Terre.
Le Centre des op‚rations scientifiques de Rosetta, qui est charg‚ de
la collecte et de la diffusion des donn‚es scientifiques, sera
implant‚ sur deux sites : l'ESOC et l'ESTEC (Noordwijk, Pays-Bas). Le
Centre de contr“le de l'atterrisseur se trouvera au DLR, … Cologne
(Allemagne) et le Centre des activit‚s scientifiques de l'atterrisseur
au CNES, … Toulouse (France).
La fabrication de Rosetta
La mission Rosetta a ‚t‚ s‚lectionn‚e en 1993. La sonde a ‚t‚
fabriqu‚e par Astrium GmbH (Allemagne), maŒtre d'ouvre. Les principaux
sous-traitants sont Astrium Ltd (GB) pour la plate-forme, Astrium SAS
(France) pour l'avionique de la sonde et Alenia Spazio (Italie) pour
les activit‚s d'assemblage, d'int‚gration et de v‚rification. L'‚quipe
industrielle charg‚e de Rosetta associe plus de 50 contractants de 14
pays europ‚ens, du Canada et des Etats-Unis.
Des consortiums d'instituts scientifiques d'Europe et des Etats-Unis
ont fourni les instruments de l'orbiteur. L'atterrisseur a ‚t‚
fabriqu‚ par un consortium europ‚en plac‚ sous la conduite du Centre
allemand de recherches a‚rospatiales (DLR). La mission Rosetta a co–t‚
… l'ESA 770 millions d'euros valeur 2000. Ce montant inclut le
lancement et la totalit‚ de la phase de d‚veloppement et
d'exploitation de la mission de 1996 … 2015. Il ne couvre pas
l'atterrisseur ni les exp‚riences, qui constituent la ® charge utile
¯, ceux-ci ‚tant financ‚s par les tats participants via leurs
instituts scientifiques.
Note aux r‚dactions
L'Europe se pose en pionniŠre dans le domaine de l'exploration des
comŠtes. En 1986, la sonde Giotto de l'ESA est pass‚e … 600 km de la
comŠte de Halley, ce qui constituait un record, aucun engin spatial ne
s'‚tant approch‚ aussi prŠs d'une comŠte. Elle a envoy‚ des images et
des donn‚es spectaculaires montrant que les comŠtes renferment des
mol‚cules organiques complexes, riches en carbone, hydrogŠne, oxygŠne
et azote. Il est surprenant de constater qu'il s'agit l… des ‚l‚ments
qui constituent les acides nucl‚iques et les acides amin‚s, lesquels
forment les ingr‚dients essentiels de la vie telle que nous la
connaissons. Giotto a poursuivi avec succŠs sa mission et survol‚ en
1992 la comŠte Grigg-Skjellerup … une distance de 200 km. Avec
Rosetta, les chercheurs espŠrent bien pouvoir r‚pondre … certaines des
questions suscit‚es par l'analyse des r‚sultats spectaculaires de
Giotto.
Les autres missions ayant survol‚ une comŠte sont : la mission ICE de
la NASA en 1985, les deux sondes russes VEGA et les deux sondes
japonaises Suisei et Sakigake, qui faisaient partie de la flotte
d'‚tude de la comŠte de Halley en 1986 ; la mission Deep Space 1 de la
NASA qui a survol‚ la comŠte Borelly en 2001 et la mission Stardust
‚galement de la NASA qui a survol‚ la comŠte Wild 2 au d‚but du mois
et a recueilli des ‚chantillons de la chevelure devant ˆtre ramen‚s
sur Terre en 2006. L'‚t‚ 2002 a malheureusement ‚t‚ marqu‚ par l'‚chec
de la sonde Contour de la NASA lors de son insertion sur sa
trajectoire interplan‚taire. La sonde Deep Impact, qui sera lanc‚e
cette ann‚e, projettera un gros bloc de cuivre sur le noyau d'une
comŠte pour ‚tudier la matiŠre ‚ject‚e."
Pour tout compl‚ment d'information, veuillez contacter :
ESA - D‚partement Communication
Service Relations avec les m‚dias
T‚l. : +33 (0)1 53 69 7155
Fax : +33 (0)1 53 69 7690
Pour de plus amples informations sur la mission Rosetta et sur le
lancement, veuillez consulter le site de l'ESA … l'adresse suivante :
http://www.esa.int/rosetta/
Pour de plus amples informations sur le Programme scientifique de l'ESA :
http://www.esa.int/science
>>
Read previous mail | Read next mail
| |
