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NOTICIAS DEL ESPACIO
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Vol. I, No. 654
Lunes, 30 de Julio de 2007
* * * * * *
-NOTICIAS BREVES:
*Son tres los fallecidos en la explosi¢n ocurrida en las
instalaciones de la empresa Scaled Composites, en el Mojave Airport,
California, hacia las 21:30 UTC del 26 de julio. Scaled es la misma empresa
que construy¢ el famoso veh¡culo suborbital reutilizable SpaceShipOne, ganador
del premio X-Prize. En el momento de la tragedia, se trabajaba en un sistema
de combustible para el futuro SpaceShipTwo, el veh¡culo que est siendo
construido para el mercado del turismo espacial. Los muertos fueron Eric Dean
Blackwell, Charles Glenn y Todd Ivens. Dos fallecieron en el accidente y uno
tras ser operado en el hospital. Hubo asimismo tres heridos, por el impacto de
la metralla, dos en condici¢n cr¡tica y el otro muy seria. Los ingenieros y
t‚cnicos estaban haciendo una prueba con un inyector por el que pasar el
flujo de ¢xido nitroso, uno de los componentes del motor del SpaceShipTwo.
Seg£n la direcci¢n del programa, este tipo de pruebas se hab¡a hecho muchas
veces durante las relacionadas con el SpaceShipOne, y al menos una vez durante
las del SpaceShipTwo. Scaled Composites, que trabaja bajo contrato para
suministrar varios veh¡culos a Virgin Galactic, ha manifestado que se har una
investigaci¢n, pero que no est previsto que se retrasen los plazos actuales.
Se da el caso que Scaled Composites hab¡a sido comprada hace unos d¡as en su
totalidad por Northrop Grumman Corp.
*La construcci¢n de las enormes torres que proteger n la zona de
lanzamiento de los futuros cohetes Ares-I frente a la actividad el‚ctrica de
las tormentas, ya est en marcha. La NASA ha otorgado el contrato a la empresa
local Ivey's Construction Inc, que se ocupar de instalar dicha
infraestructura alrededor de la rampa de despegue 39B. Ser n un total de 3
torres de 200 metros
de alto, interconectadas por cables conductores, que costar n casi 28 millones
de d¢lares. Deber¡an estar en pie en marzo de 2010. Su funci¢n ser atraer
cualquier rayo que pueda caer en la zona, evitando que afecte al cohete cuando
se halle en la zona de lanzamiento. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/constellation
*La NASA anunci¢ el 27 de julio los resultados de una investigaci¢n
iniciada debido al caso "Lisa Nowak", y que pretend¡a averiguar si la NASA
tiene en marcha los mecanismos adecuados para garantizar la estabilidad
emocional y f¡sica de sus astronautas. El informe, realizado de forma externa
por un comit‚ de expertos, ha llevado a cabo una revisi¢n completa de los
servicios de salud disponibles para los astronautas. Adem s, el Johnson Space
Center, centro donde se encuentran las instalaciones para estos profesionales,
inici¢ una investigaci¢n interna para averiguar cu les son las pr cticas
habituales de los astronautas desde el punto de vista m‚dico. A la espera de
la rueda de prensa pertinente, la revista Aviation Week & Space Technology
public¢
que algunos astronautas han volado (o se les permiti¢ volar) con un problema
de adicci¢n a la bebida. La NASA tiene una regla que proh¡be el consumo de
alcohol dentro de las 12 horas previas a un lanzamiento o actividad de vuelo.
Al parecer, algunos astronautas habr¡an infringido esta norma, y al menos en
dos ocasiones se permiti¢ el vuelo de astronautas con un ¡ndice de alcohol en
la
sangre fuera de lo normal. Durante la rueda de prensa celebrada el viernes 27,
la NASA confirm¢ este hecho y declar¢ que actuar hasta en cuatro reas de las
que se han puesto de manifiesto en los dos informes sobre la salud y el
comportamiento de los astronautas. En primer lugar se investigar n las
acusaciones sobre un uso inadecuado de alcohol y se revisar n los controles
actuales para garantizar que se cumplan las normas y se asegure el perfecto
estado m‚dico de los astronautas antes de un vuelo. En segundo lugar, el
llamado Medical Policy Board, compuesto por m‚dicos expertos tanto de la
agencia como del exterior, examinar los hallazgos de los recientes informes y
desarrollar pruebas y ex menes que ser n integrados en la revisi¢n m‚dica
anual de los astronautas. Adem s, la agencia elaborar un c¢digo de conducta
del astronauta, en cuya preparaci¢n participar el propio cuerpo. Los
astronautas, sensibilizados por este asunto, ya han empezado a listar varias
recomendaciones al respecto. Por £ltimo, la existencia de problemas de
organizaci¢n, mover a la NASA ha elaborar cuestionarios an¢nimos para que
m‚dicos y astronautas puedan proporcionar informaci¢n de lo que ocurre. El
objetivo es mejorar las comunicaciones y asegurar que la capa directiva pueda
actuar ante quejas y preocupaciones de ambos segmentos. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/audience/formedia/features/astronautreport.html
*El futuro cohete europeo Vega podr¡a equipar una nueva etapa
superior dentro de algunos a¤os. Durante su primera misi¢n, en 2009, utilizar
la configuraci¢n est ndar. Pero la agencia alemana DLR ha encargado a la
empresa Astrium un estudio sobre una etapa superior avanzada llamada Venus
(Vega New Upper Stage), que elevar¡a la carga £til del veh¡culo hasta 1,5
toneladas y que utilizar¡a un sistema de propulsi¢n dise¤ado en Rusia y
Ucrania.
El estudio, que durar 18 meses, tiene un valor de medio mill¢n de euros y
analizar su viabilidad. Si fructificara, ser¡a la entrada de Alemania en el
programa, ya que el cohete Vega est siendo desarrollado por la agencia
espacial italiana. M s informaci¢n en:
http://www.astrium.eads.net/press-center/press-releases/astrium-wins-study
-for-new-vega-upper-stage
*Los robots marcianos Spirit y Opportunity siguen resistiendo las
tormentas de polvo que oscurecen el cielo e impiden la adecuada iluminaci¢n de
sus paneles solares. El Opportunity en particular es el veh¡culo que lo est
pasando peor, porque la generaci¢n el‚ctrica de sus paneles descendi¢ un 80
por
ciento respecto al mes anterior. Debido a ello, los controladores ordenaron al
robot pasar a un estado de bajo consumo y comunicarse con la Tierra s¢lo una
vez cada tres d¡as. En su transmisi¢n del 23 de julio, el Opportunity ha
anunciado que sigue "vivo" y que la situaci¢n ha mejorado un poco gracias a
las medidas de conservaci¢n energ‚tica. En cuanto al Spirit, la situaci¢n no
es
tan cr¡tica. Su cielo local se ha despejado un poco y est produciendo m s
electricidad. Si la situaci¢n se mantiene o mejora en ambos lugares de
aterrizaje, los robots probablemente sobrevivir n sin dificultades. Si
empeorara, seguramente habr¡a problemas y alguno de ellos podr¡a bajar del
umbral m¡nimo y dejar de funcionar. Las posibilidades de reactivaci¢n ser¡an
entonces menos halagüe¤as. M s informaci¢n en:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2007-080
*La pr¢xima misi¢n en el programa NEEMO se iniciar el 6 de agosto y
se prolongar hasta el 15 de dicho mes. La NASA enviar a tres astronautas y
un ingeniero del proyecto Constellation al laboratorio submarino Aquarius, de
la NOAA, para que vivan 10 d¡as en aislamiento y prueben diversos conceptos de
exploraci¢n lunar y t‚cnicas m‚dicas para vuelos espaciales de larga duraci¢n.
Los participantes ser n Nicholas Patrick, Richard Arnold, Satoshi Furukawa
(‚ste de la agencia JAXA), y el ingeniero Christopher Gerty. La misi¢n
NEEMO-13 (NASA Extreme Environment Mission Operations 13) contemplar varias
"salidas" al exterior, donde los acuanautas vestir n trajes especiales para
simular
caminatas sobre la superficie de la Luna. Con ellos ir n equipos avanzados de
navegaci¢n y comunicaciones. Construir n una torre de comunicaciones,
practicar n la recogida de muestras y realizar n tareas que ayuden a mejorar
el dise¤o de los trajes. Otro de los objetivos ser mantener una cierta
independencia respecto al control de vuelo, simulando lo que ocurrir cuando
las naves se hallen lejos de la Tierra y los astronautas tengan que tomar m s
decisiones por s¡ mismos. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/neemo
*La misi¢n Orbital Express ha finalizado definitivamente. Su £ltima
maniobra se inici¢ el 16 de julio, con la separaci¢n del sat‚lite ASTRO y su
alejamiento de su compa¤ero NextSat hasta alcanzar una distancia de 310 km,
momento en que el equipo de navegaci¢n del primero perdi¢ de vista al segundo.
En ese momento, el control de tierra proporcion¢ al ASTRO datos de la
¢rbita del NextSat, derivados de la red de seguimiento Space Surveillance
Network, y el veh¡culo inici¢ la b£squeda, acerc ndose a la posici¢n
computada. Poco despu‚s, sus instrumentos volv¡an a detectar al NextSat y
permitieron mantener una separaci¢n estable de entre 500 y 1.000 metros entre
ambos,
durante unas 24 horas. A continuaci¢n, el ASTRO maniobr¢ hasta colocarse unos
500 metros por delante del NextSat. Una nueva orden procedente de la Tierra
situ¢ al ASTRO en una ¢rbita coel¡ptica, asegurando que ambos no volver¡an a
encontrarse. Por £ltimo, los controladores iniciaron la desactivaci¢n del
NextSat, del que se apagaron los ordenadores y se alejaron los paneles solares
del Sol. El 21 de julio, el sat‚lite hab¡a oficialmente "muerto". En cuanto al
ASTRO, se liber¢ el combustible sobrante y se apagaron sus ordenadores, lo
cual qued¢ confirmado el 22 de julio. Quedaba as¡ finalizada la misi¢n,
exitosa en todos los sentidos. El NextSat reentrar en la atm¢sfera dentro de
dos o tres a¤os, mientras que el ASTRO tardar unos 15. Los dos han demostrado
que es posible dise¤ar un sistema de mantenimiento y reparaci¢n orbital, e
incluso de espionaje de otros veh¡culos en ¢rbita. M s informaci¢n en:
http://www.darpa.mil/orbitalexpress/mission_updates.html
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73 de Victor, HR1VOZ @ HR1PAQ
Cosysop de HR1NOS
Red PAquet
Fecha Mensaje: 14:36 el 30/Jul/2007 UTC
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