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NOTICIAS DEL ESPACIO
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Vol. I, No. 652
Lunes, 16 de Julio de 2007
* * * * * *
-NOTICIAS BREVES:
*El astronauta Michael Bloomfield ha dejado la NASA. Hab¡a volado en
tres ocasiones, dos como piloto y una como comandante, y ahora ten¡a adem s un
cargo directivo en el Johnson Space Center. Seleccionado como astronauta en
1994, vol¢ por primera vez en 1997 (STS-86), hacia la estaci¢n rusa Mir. Lo
hizo de nuevo en el a¤o 2000 (STS-97), ya en direcci¢n a la estaci¢n
espacial internacional, y finalmente, en 2002 (STS-110), tambi‚n hacia la ISS.
M s informaci¢n en:
http://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/bloomfie.html
*Despu‚s de m s de un a¤o de funcionamiento continuado, el sat‚lite
japon‚s AKARI ha completado un primer mapa del cielo en luz infrarroja.
Lanzado en febrero de 2006, el observatorio ha estado observando el Cosmos
para entender mejor la formaci¢n y evoluci¢n de las galaxias, las estrellas y
los sistemas planetarios. Ha utilizado para ello seis bandas de longitud de
onda infrarroja, con un 90 por ciento del cielo cubierto hasta la fecha. La
misi¢n es importante porque est realizando el primer censo de fuentes
infrarrojas desde hace m s de 20 a¤os, cuando el sat‚lite IRAS se ocup¢ de
ello. El AKARI ha estudiado unos 3.500 objetivos seleccionados, con una
resoluci¢n espacial muy mejorada. Las im genes muestran zonas de gran
actividad de formaci¢n estelar, en nuestra propia V¡a L ctea, y tambi‚n,
claramente, la
presencia de galaxias pr¢ximas, como la Gran Nube de Magallanes.
M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaSC/SEM4OXGYX3F_index_0.html
*Las tareas de reparaci¢n y puesta a punto de la plataforma de
lanzamiento flotante Odyssey, tras el grave incidente de enero que supuso la
explosi¢n de un cohete durante el despegue, sugieren que el servicio Sea
Launch podr¡a volver a la actividad en octubre. A pesar de la gravedad del
accidente, la Odyssey no qued¢ da¤ada estructuralmente. Fue llevada a puerto
y,
tras una revisi¢n exhaustiva, ha sido reparada. Si todo va bien, un nuevo
cohete Zenit-3SL partir desde ella con el sat‚lite comercial Thuraya-3. El
grupo que ha investigado lo sucedido ha confirmado que el fallo se origin¢ en
la turbobomba del ox¡geno l¡quido del motor principal RD-171M, en la base del
cohete. Aplicadas las medidas correctoras pertinentes, el veh¡culo vuelve
a tener luz verde para ser utilizado. M s informaci¢n en:
http://www.sea-launch.com/mission_recovery/index.html
*Las observaciones del planeta extrasolar HD 189733b realizadas con
el telescopio espacial Spitzer han aportado pistas suficientes a los
cient¡ficos para determinar que su atm¢sfera contiene vapor de agua. El citado
planeta, situado a 63 a¤os-luz de distancia, es un gigante gaseoso, y gira
alrededor de su estrella desde muy cerca, en apenas dos d¡as. Los astr¢nomos
ya
hab¡an pronosticado que este tipo de astros, llamados "J£piteres Calientes",
pod¡an contener vapor de agua en sus atm¢sferas, pero la demostraci¢n de esta
teor¡a era dif¡cil debido a los pocos datos disponibles. Gracias al Spitzer,
que trabaja en el infrarrojo, se ha podido detectar la "firma" del vapor de
agua en HD 189733b y as¡ confirmar la teor¡a. Aunque el agua es esencial
para la vida, este descubrimiento no implica que el citado planeta la posea.
De hecho, HD 189733b experimenta temperaturas promedio de hasta 1.000 grados
Kelvin, y el agua que contiene est tan caliente que ni siquiera se condensa
para formar nubes. Lo importante, sin embargo, es que si HD 189733b tiene
agua, tambi‚n la podr n tener otros planetas, incluso algunos rocosos y m s
parecidos a nuestra Tierra. M s informaci¢n en:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2007-
12/release.shtml
*El anunciado final de la misi¢n Orbital Express no se llev¢ a cabo
como estaba previsto. Estancias m s altas que las del programa, en el
Pent gono, decidieron posponer su cierre, y examinar m s atentamente la
situaci¢n. Se est examinando la posibilidad de efectuar nuevos ensayos
meritorios con los dos veh¡culos, a£n acoplados entre s¡, decisi¢n que se
tomar en breve. Si se da por terminada la misi¢n, los dos sat‚lites se
separar n y alcanzar n una distancia de unos 1.000 km, a la espera de una
reentrada natural en la atm¢sfera. Pero teniendo en cuenta que fueron
dise¤ados para durar un a¤o, y que la nave maniobrable ASTRO a£n dispone de
mucho combustible a bordo, estar¡an disponibles para otros experimentos. Entre
las opciones que se barajan se incluye una separaci¢n de 300 km entre los
componentes, y un posterior encuentro, pero sin captura. De lo que se tratar¡a
es de llevar m s all del l¡mite las capacidades de los instrumentos y
sensores para este tipo de maniobras. Es decir, el ASTRO tratar¡a de encontrar
al NextSat desde una gran distancia, y en la pr ctica, esto es realmente lo
que tendr¡a que hacer un sat‚lite que quisiese encontrarse con otro para
repararlo. Ha trascendido tambi‚n que la NASA s¡ estaba interesada en
continuar
con la misi¢n durante varios meses, y en concreto ten¡a intenci¢n de usar el
ASTRO para acercarse y capturar el sat‚lite MidStar-1, simulando de este modo
la captura de una c psula con muestras procedentes de Marte. Pero el control
del Orbital Express se hace desde la base de Kirtland, y el Pent gono inform¢
de que necesitaba las instalaciones para otra actividad militar secreta
que se producir pronto. M s informaci¢n en:
http://www.darpa.mil/orbitalexpress/mission_updates.html
*La compa¤¡a ATK se ocupar de producir el motor s¢lido principal
que permitir a la c psula Orion escapar durante una emergencia tras el
despegue. Como las viejas Apolo, las Orion utilizar n una torre de escape
llamada LAS (Launch Abort System). Si ocurriera alg£n problema en el cohete
Ares-I durante el lanzamiento, la c psula se separar¡a de ‚l y ser¡a llevada
hasta
cierta altitud por el sistema, poniendo a salvo a sus ocupantes y permitiendo
la apertura segura de los paraca¡das. El LAS, que est siendo desarrollado por
Orbital Sciences Corporation, posee diversos motores, entre los cuales destaca
el principal, que es el que entregar ATK. El contrato firmado alcanza los
62,5 millones de d¢lares, e implica el dise¤o, desarrollo, producci¢n, ensayo
y
entrega del motor de aborto del lanzamiento (LAM), la mayor de las tres
unidades de propulsi¢n integradas en el LAS. Dentro del contrato se incluyen
cuatro unidades para pruebas est ticas y ocho motores de vuelo para los
diversos prototipos de la c psula Orion. El LAM es un motor sofisticado.
Tendr cuatro toberas laterales, que proporcionar n un empuje de m s de medio
mill¢n de libras. El sistema, de flujo invertido, reaccionar a apenas
milisegundos de
la primera se¤al de alarma. ATK ya ha hecho algunas pruebas a peque¤a escala
para demostrar el m‚todo. M s informaci¢n en:
http://atk.mediaroom.com/index.php?s=press_releases&item=726
*La Agencia Espacial Europea ha recibido 50 propuestas para posibles
nuevas misiones. La ESA las solicit¢ a la comunidad cient¡fica en marzo,
cerr ndose el 29 de junio el plazo. La cifra es elevada, un 50 por ciento m s
que la oportunidad anterior (de octubre de 1999), lo que significa un gran
inter‚s de los cient¡ficos por utilizar el espacio. Entre las misiones
propuestas destacan una enorme variedad de objetivos, desde la b£squeda de
planetas extrasolares al estudio de J£piter y su sat‚lite Europa, pasando por
la prueba de las leyes de la gravedad. La ESA deber ahora decidir qu‚ ideas
formar n los pilares del plan Cosmic Vision 2015-2025, el programa que
agrupar una serie de misiones durante 10 a¤os y que representar la apuesta
espacial cient¡fica de la agencia en ese per¡odo. Los grandes temas elegidos
son el
estudio de las condiciones para la vida y la formaci¢n de planetas, el origen
y formaci¢n del sistema solar, las leyes fundamentales del Cosmos, y el
origen, estructura y evoluci¢n del Universo. La ESA elegir de entre las 50
propuestas tres misiones de clase media (no m s de 300 millones de Euros), y
tres de clase
mayor (no m s de 650 millones de Euros). Antes de ponerse en marcha, las
elegidas deber n pasar un per¡odo de an lisis sobre su viabilidad, que
comenzar en octubre. Por otro lado, algunas de ellas deber n llevarse a cabo
en colaboraci¢n con otras agencias espaciales internacionales. Una misi¢n de
clase media y otra de clase mayor ser n financiadas a partir de 2011, para un
lanzamiento en 2017 2018, respectivamente. M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaSC/SEMCPSNSP3F_index_0.html
* * * * * *
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73 de Victor, HR1VOZ @ HR1PAQ
Cosysop de HR1RPA
Red PAquet
Fecha Mensaje: 00:39 el 17/Jul/2007 UTC
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