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NOTICIAS DEL ESPACIO
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Vol. I, No. 651
Lunes, 9 de Julio de 2007
* * * * * *
-NOTICIAS BREVES:
*Los responsables del programa han decidido finalmente posponer el
lanzamiento de la sonda Dawn hasta su pr¢xima ventana de oportunidad, en
septiembre. Tras un primer retraso de 24 horas (por la amenaza de una tormenta
el‚ctrica, que pospuso las tareas de llenado de los tanques de combustible en
la etapa superior), se instaur¢ otro posterior de 24 horas m s debido a
problemas con el avi¢n que deber retransmitir la telemetr¡a durante el
ascenso. Las dificultades para localizar otro avi¢n, o un barco (que habr¡a
que llevar a la zona adecuada), recomendaron llevar el lanzamiento hasta el 15
de
julio, demasiado cerca del final de la presente ventana. Peor a£n, la NASA no
quiere que estos retrasos afecten a los preparativos de otra sonda, la
Phoenix, que debe viajar hacia Marte el 3 de agosto con un cohete similar. A
diferencia de la Dawn, que puede despegar en septiembre, la Phoenix debe
hacerlo ahora o esperar 2 a¤os, as¡ que la agencia decidi¢ paralizar la salida
de la primera y dedicar todos los recursos a la segunda. M s informaci¢n en:
http://dawn.jpl.nasa.gov/
http://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/dawn-
launch.pdf
*International Launch Services lanz¢ el 7 de julio un sat‚lite de
comunicaciones geoestacionario. El estadounidense DirecTV 10 parti¢ desde el
cosm¢dromo de Baikonur a las 01:16 UTC, a bordo de un cohete
Proton-M/Breeze-M. Se trata de un veh¡culo construido por Boeing sobre una
plataforma BSS 702,
que dar servicio a Norteam‚rica desde la posici¢n 102,8 grados Oeste. El
sat‚lite fue liberado por la etapa superior Breeze-M tras 9 horas y 8 minutos
de vuelo, en la ¢rbita de transferencia prevista. El cohete, adem s de cumplir
con su misi¢n, ha servido para demostrar una serie de mejoras que permitir n
colocar en el espacio cargas £tiles geoestacionarias de hasta 6 toneladas. Se
han usado materiales m s ligeros en su construcci¢n y se ha mejorado el
rendimiento del sistema de propulsi¢n. Por su parte, el DirecTV-10 pes¢ 5.893
kg al despegue, y est equipado con una carga £til para la banda Ka, que
permitir aumentar las emisiones de televisi¢n en alta definici¢n en el
mercado estadounidense. M s informaci¢n en:
http://www.ilslaunch.com/zmedia/newsarchives/newsreleases/rec71/
*China lanz¢ al espacio el 4 de julio un nuevo sat‚lite de
comunicaciones para su red dom‚stica. El Zhongxing 6B (Chinasat6B) despeg¢
desde la base de Xichang a las 12:08 UTC, gracias a un cohete CZ-3B, que
lo llev¢ hasta una ¢rbita de transferencia geoestacionaria. El sat‚lite fue
construido por la compa¤¡a francesa Thales Alenia Space, sobre una plataforma
Spacebus 4000C2 de 4.600 kg de peso. Est dotado con 38 repetidores en banda
C,
que durante 15 a¤os transmitir n programas de televisi¢n tanto a China como a
otras zonas de Asia, desde la posici¢n 115,5 grados Este.
*El Programa SMOS (Humedad de la Tierra y Salinidad de los Oc‚anos -
Soil Moisture and Ocean Salinity), en el que Espa¤a juega un papel destacado,
ha superado un importante hito en su camino hacia el espacio con el
acoplamiento de dos de sus m¢dulos principales (la carga £til MIRAS y la
plataforma PROTEUS) en las salas de integraci¢n de Thales Alenia Space en
Cannes. SMOS mejorar el conocimiento del fen¢meno del clima y la precisi¢n de
los modelos que representan este fen¢meno. Los datos adquiridos por la
misi¢n SMOS contribuir n adem s a ampliar nuestro conocimiento del ciclo del
agua en la Tierra y predecir con mayor antelaci¢n las condiciones
climatol¢gicas estacionales. Como segundo objetivo, SMOS proporcionar
observaciones de las regiones nevadas y cubiertas de hielo, contribuyendo al
estudio de la criosfera. Nos ayudar a conocer mejor los ciclos de la agua
sobre la superficie del planeta monitorizando el contenido de agua de las
plantas, las capas de nieve y la estructura de los hielos. El SMOS
es un programa conjunto de Observaci¢n de la Tierra de la ESA, el CNES y el
CDTI. Es la segunda misi¢n "Explorer" del programa de la ESA "Planeta
viviente". El SMOS est basado en la plataforma gen‚rica PROTEUS (Plataforma
Reconfigurable para la Observaci¢n, las Telecomunicaciones y los usos
Cient¡ficos), desarrollada por el CNES y Thales Alenia Space. Su dise¤o ha
sido ya probado en los misiones Jason-1, CALIPSO y COROT, que est n
actualmente en ¢rbita. La carga £til MIRAS (Radi¢metro de Im genes a
Microondas utilizando Apertura Sint‚tica - Microwave Imaging Radiometer using
Aperture Synthesis) del SMOS ha sido construida por EADS-CASA en Espa¤a. El
sat‚lite SMOS, cuyo lanzamiento est previsto para 2008, est ya listo para su
primera integraci¢n y pruebas ambientales. (Thales Alenia Space) M s
informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaLP/LPsmos.html
*El JPL ha dado a conocer algunos resultados enviados por la sonda
Cassini durante el sobrevuelo efectuado por ‚sta cerca de la luna Hiperi¢n, en
septiembre de 2005. El hallazgo m s destacado es que este sat‚lite de Saturno
posee cr teres que contienen hidrocarburos. Estas sustancias, £tiles para la
vida, parecen pues bastante extendidas en el sistema solar. Adem s, los
instrumentos de la Cassini localizaron hielos de agua y di¢xido de carbono en
la superficie. Los hidrocarburos son combinaciones de tomos de
carbono e hidr¢geno. Las mol‚culas, cuando se encuentran incrustadas en el
hielo y son expuestas a la luz ultravioleta solar, pueden reaccionar
produciendo otras mol‚culas de inter‚s biol¢gico. Eso no quiere decir que haya
vida en estas zonas, s¢lo que la qu¡mica necesaria para la vida est muy
extendida en el universo. La Cassini us¢ su espectr¢grafo ultravioleta
y su espectr¢metro visual e infrarrojo para averiguar la composici¢n de la
superficie de Hiperi¢n. Confirmaron la existencia de hielo de agua, ya
observado con anterioridad, y descubrieron hielo seco (de CO2) mezclado con el
hielo ordinario y polvo org nico. Se trata de hielo con forma cristalina, como
el de la Tierra. Hiperi¢n es la octava luna m s grande de Saturno, gira
ca¢ticamente y orbita el planeta cada 21 d¡as. La Cassini ha descubierto
asimismo que tiene un aspecto "esponjoso". M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/cassini
*La agencia DARPA y los contratistas de la misi¢n Orbital Express
consideran que ‚sta ha superado todos sus objetivos, y por tanto van a
concluir sus
operaciones. Se hab¡a especulado con que la NASA podr¡a coger el relevo y
efectuar sus propios experimentos sobre encuentros espaciales, pero parece
que finalmente no ser as¡. Tras tres meses de trabajo en ¢rbita, los dos
componentes de la misi¢n, los sat‚lites ASTRO y NextSat, han demostrado que se
puede reparar de forma rob¢tica y autom tica a un veh¡culo en el espacio,
transferir combustible y otras tareas de mantenimiento, para reducir su coste
de funcionamiento y prolongar el tiempo de operaciones. Tambi‚n queda
demostrado que es posible efectuar inspecciones, algo de claro inter‚s
militar. La £ltima operaci¢n de la pareja del programa Orbital Express se
llev¢ a cabo con ‚xito el 29 de junio. Las maniobras se iniciaron dos d¡as
antes, el 27, y pretend¡an demostrar un encuentro y captura autom ticos
precedidos de una distancia entre veh¡culos de 7 km. As¡, los dos sat‚lites se
separaron, y el ASTRO se alej¢ de su compa¤ero hasta la distancia indicada. En
ese punto, encendi¢ sus propulsores para regresar. A unos 4 km, entr¢ en un
modo de espera que dur¢ seis horas, luego reanud¢ su aproximaci¢n hasta 1 km,
donde
volvi¢ a detenerse, y finalmente us¢ sus motores para acercarse hasta los 120
metros. Sus sensores actuaron perfectamente durante toda la maniobra. El
siguiente paso fue dar tres vueltas alrededor de su objetivo, inspeccion ndolo
visualmente desde varias perspectivas. Finalmente, en posici¢n est tica,
complet¢ el acercamiento final y la captura del NextSat, gracias a su brazo
rob¢tico. Antes de forzar el acoplamiento, los controladores vieron una
peque¤a
falta de alineaci¢n, y efectuaron su primera intervenci¢n, enviando algunas
¢rdenes. El acoplamiento se produjo entonces normalmente, seguido de la
liberaci¢n del brazo. Las £ltimas tareas ser¡an simular la instalaci¢n de una
pieza de recambio con el brazo rob¢tico (retirar un ordenador de reserva y
volver a colocarlo en su sitio), en el NextSat, y transferir combustible. Para
el 5 de julio estaba previsto el final de la misi¢n. Los dos sat‚lites se
separar n entre s¡ hasta alcanzar los 1.000 km. El ASTRO soltar el
combustible sobrante y luego los ordenadores de a bordo ser n apagados (7 de
julio).
Dise¤ados para sobrevivir incluso un a¤o, ni la NASA ni la USAF han optado por
prolongar su misi¢n y hacer m s experimentos con ellos. El NextSat reentrar
en la atm¢sfera dentro de 3 a 5 a¤os, y el ASTRO dentro de unos 15. M s
informaci¢n en:
http://www.darpa.mil/orbitalexpress/mission_updates.ht
ml
*El segundo sat‚lite militar alem n equipado con un radar para
tareas de reconocimiento ha sido lanzado al espacio por un cohete Kosmos-3M,
desde el
cosm¢dromo ruso de Plesetsk. El SARLupe 2 abandon¢ la Tierra a las 19:38 UTC
del 2 de julio, y fue desplegado por su vector en una ¢rbita heliosincr¢nica
una media hora despu‚s. El radar con el que est equipado, el cual trabaja en
banda-X, ofrecer im genes de alta resoluci¢n de objetivos de inter‚s
para el ministerio de defensa alem n, a cualquier hora del d¡a y sin
limitaciones meteorol¢gicas. Se calcula una resoluci¢n aproximada de 1 metro.
El sat‚lite ha sido construido por la empresa OHB-System y forma parte de una
constelaci¢n que estar formada por cinco veh¡culos y ser completada en el
transcurso del pr¢ximo a¤o. M s informaci¢n en:
http://www.ohb-system.de/Security/sarlupe.html
*La NASA ha aprobado oficialmente nuevas misiones para sondas que
finalizaron su trabajo original hace meses. La Stardust y la Deep Impact
continuar n realizando observaciones de cometas y participar n en la
caracterizaci¢n de los planetas extrasolares. Ambas se encuentran en buenas
condiciones, y podr n llevar a cabo sus nuevas asignaciones con s¢lo un 15 por
ciento del coste que supondr¡a desarrollar y lanzar una misi¢n espec¡fica.
Se han asignado nombres para su futura labor. Por un lado, la misi¢n EPOXI
ser realizada por la Deep Impact, y supondr dos investigaciones cient¡ficas
interesantes: la DIXI (Deep Impact Extended Investigation), y la EPOCh
(Extrasolar Planet Observation and Characterization). La primera
implicar el sobrevuelo del cometa Boethin, jam s explorado, el 5 de diciembre
de 2008. Este astro es un cometa de corto per¡odo, peque¤o, que regresa
frecuentemente al sistema solar interior, procedente de m s all de la ¢rbita
de J£piter. La oportunidad permitir a los cient¡ficos realizar comparaciones
entre ‚l y otros cometas previamente observados. En cuanto a la EPOCh,
consistir en el uso de la Deep Impact para observar con su c mara varias
estrellas brillantes cercanas. El objetivo ser vigilar los movimientos de los
planetas gigantes que se sabe que las orbitan, mientras cruzan por delante de
ellas y provocan un peque¤o eclipse. Lo m s importante es que la sensibilidad
de la c mara de la Deep Impact para esta tarea supera cualquier capacidad
disponible actualmente, tanto en tierra como en el espacio, ya que puede medir
el espectro infrarrojo de la luz. Con su informaci¢n se podr estudiar si esos
planetas gigantes poseen anillos, lunas o compa¤eros planetarios de tama¤o
terrestre. En cuanto a la nueva misi¢n de la sonda Stardust, se llamar NexT
(New Exploration of Tempel 1), y supondr una nueva visita al cometa Tempel 1.
Los investigadores desean ver de cerca los cambios producidos en ‚l tras la
visita de la Deep Impact en julio de 2005, cuando esta £ltima envi¢ un
proyectil contra ‚l. Ser la primera vez que un cometa es visitado en dos
ocasiones. La Stardust pasar junto al Tempel 1 el 14 de febrero de 2011. M s
informaci¢n en:
http://discovery.nasa.gov
*El transbordador Atlantis ya se encuentra de regreso en Florida.
Tras un viaje de dos d¡as que le ha llevado a cruzar el pa¡s de punta a punta,
el protagonista de la m s reciente misi¢n de la lanzadera espacial se pos¢ en
la pista principal del Space Shuttle sobre el lomo del avi¢n modificado SCA
747 que la NASA emplea para estos menesteres. El Atlantis se hallaba en las
pistas de la base a‚rea de Edwards desde su aterrizaje all¡ el 22 de junio. No
pudo
dirigirse directamente a Florida desde el espacio debido a la mala
meteorolog¡a. Finalmente, los t‚cnicos de la NASA lo colocaron sobre el
gigantesco avi¢n, protegieron sus motores de cola contra las turbulencias y se
inici¢ su viaje hacia su punto de destino, el centro espacial Kennedy, el 1 de
julio. Tras varias paradas para repostar y a la espera de que mejorara el
tiempo en Florida, el Atlantis lleg¢ finalmente a su destino a las 12:27 UTC
del 3 de
julio.
*Si nada lo remedia, la NASA ha decidido cerrar el NIAC, el
Instituto de Conceptos Avanzados. Este centro, que ha financiado ideas
revolucionarias
para su futura aplicaci¢n en la aeron utica y el espacio, debe cesar en su
actividad el 31 de agosto debido a los problemas derivados de los presupuestos
que requiere la Vision for Space Exploration, el programa para devolver a los
hombres a la Luna. M s informaci¢n en:
http://www.niac.usra.edu/
*Hace dos meses, la ESA pidi¢ a j¢venes de toda Europa que
recomendaran la lista de reproducci¢n de m£sica m s adecuada para los
astronautas que viven en la Estaci¢n Espacial Internacional. Despu‚s de
analizar m s de 1.000 env¡os realizados desde 10 Estados Miembros, el jurado
ha anunciado la decisi¢n final. La ganadora ha sido Therese Miljeteig (14
a¤os)
de Noruega, que present¢ una maravillosa serie de canciones que parece 'de
otro mundo'. Su lista de reproducci¢n se descargar a un reproductor MP3 y se
enviar a la Estaci¢n Espacial Internacional (ISS) a bordo del Veh¡culo
Autom tico de Transporte (ATV) de la ESA a principios de 2008. Se pidi¢ a los
j¢venes que enviaran una selecci¢n de las canciones que consideraran m s
adecuadas para que las escuchara un astronauta de la ISS. Se les recomend¢
que, antes de decidirse, se pusieran en el lugar de los hombres y mujeres que
viven en la estaci¢n y recopilaran una lista que les alegrara, inspirara, etc.
Esta es la lista de reproducci¢n ganadora enviada por Therese:
Here Comes The Sun - Beatles Come Fly With Me - Frank Sinatra
Rocket Man - Elton John
Up Where We Belong - Joe Cocker y Jennifer Warnes
Imagine - John Lennon
Flashdance - What A Feeling - Irene Cara
Walk of Life - Dire Straits
Fly - Celine Dion
Rockin' All Over The World - Status Quo
I Believe I Can Fly - R Kelly
El Gran Premio que recibir Therese ser una apasionante visita al puerto
espacial tropical de la Guinea Francesa para presenciar el lanzamiento del
ATV. Tambi‚n han sido premiados los mejores env¡os de cada pa¡s. Todos los
ganadores nacionales disfrutar n de una visita VIP al Centro Europeo de
Astronautas situado en Alemania. Los afortunados ganadores nacionales, con
edades comprendidas entre los 10 y los 17 a¤os, son:
B‚lgica: Aricia
Planchenault Dinamarca:
Frederik Heimark
Francia: Adam Viaud
Alemania: Erik Guenther
Italia: Luisa di
Valvasone
Pa¡ses Bajos: Sebastiaan
Van Doornik Noruega:
Therese Miljeteig
Espa¤a: Luc¡a Aparicio Suecia: Jean-Philippe Green
Suiza: Andrew Hale
Las cinco canciones principales recomendadas por los participantes de todos
los pa¡ses fueron:
Stairway To Heaven - Led Zeppelin Imagine - John Lennon
Grace Kelly - Mika
What A Wonderful World - Louis Armstrong
Girlfriend - Avril Lavigne
*Rusia lanz¢ un cohete Zenit-2M el pasado 29 de junio, con un
sat‚lite militar Tselina-2 a bordo. Llamado Kosmos-2428 una vez alcanzado el
espacio, el ingenio es un sat‚lite dedicado a la inteligencia electr¢nica,
posiblemente el £ltimo de su serie. El despegue se produjo a las 10:00 UTC,
desde el cosm¢dromo de Baikonur. Operar desde una ¢rbita circular de unos 850
km de altitud. El cohete utilizado, el Zenit-2M, hac¡a su debut. En realidad,
se trata de un Zenit-2 al que se han incorporado algunas de las mejoras que se
usar n en la versi¢n del Zenit-3SL que ser lanzada desde tierra firme (hasta
ahora, este vector volaba s¢lo desde la plataforma marina flotante Odyssey).
En concreto, se han efectuado mejoras en los motores y en la avi¢nica del
cohete. Los Tselina-2, construidos por la compa¤¡a Yuzhnoye, de Ucrania, ser n
sustituidos en 2008 por la nueva serie Liana, aunque ‚stos usar n cohetes
Soyuz-U.
*Despu‚s de varios meses explorando su amplio borde, el robot
marciano Opportunity va a atreverse a descender hacia el interior del cr ter
Victoria. Los controladores son conscientes de que el veh¡culo podr¡a
luego no poder abandonar la zona, debido a la pendiente, pero los cient¡ficos
creen que lo que van a encontrar all¡ justifica el riesgo. El cr ter, de
varios metros de profundidad, ofrecer a los instrumentos del Opportunity
rocas progresivamente m s antiguas, permitiendo estudiar el pasado h£medo de
Marte. El descenso se har con mucho cuidado, y se ha ideado de manera que sea
posible regresar al exterior, pero si ello no es posible, el robot, que ya ha
superado ampliamente su vida £til prevista, se dedicar a explorar el cr ter y
la roca expuesta hasta el final de sus d¡as. El Victoria mide media milla de
di metro, y es unas cinco veces mayor que el cr ter Endurance, que el
Opportunity investig¢ durante seis meses en 2004. El viaje desde el Endurance
hasta el Victoria se inici¢ hace 30 meses. Hace 9, alcanz¢ su borde, y desde
entonces ha recorrido aproximadamente un cuarto de su circunferencia en
busca de un lugar adecuado para el descenso. El elegido ha sido bautizado como
Duck Bay. Su pendiente es de 15 a 20 grados y la roca expuesta, libre de
arena, permitir una conducci¢n m s segura. Los ingenieros est n confiados en
que
podr n sacar al Opportunity del Victoria cuando sea necesario, siempre y
cuando funcionen sus seis ruedas. Su hermano gemelo, el Spirit, perdi¢ el uso
de una de ellas hace un a¤o, y eso le dificult¢ sus capacidades de escalada.
De momento, el Opportunity est sano, pero su sistema motriz se ha hecho viejo
y algo parecido siempre es una posibilidad. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/rovers
http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/070628
*El segundo sat‚lite-globo de la empresa Bigelow Aerospace ya se
encuentra en el espacio. Fue lanzado a las 15:02 UTC del 28 de junio, desde el
cosm¢dromo de Yasny, en Rusia, gracias a un cohete Dnepr. El vector, un misil
reconvertido que despeg¢ desde un silo militar, liber¢ a su carga en la ¢rbita
prevista, 14 minutos despu‚s. La estaci¢n de seguimiento localiz¢ pronto las
se¤ales del Genesis-II, y confirm¢ la apertura de sus paneles solares. El
sat‚lite es el segundo prototipo de un m¢dulo inflable, que la compa¤¡a
desea utilizar en el futuro como habit culo de destino para astronautas,
incluidos turistas y cient¡ficos. El Genesis-II parece haber llenado con aire
comprimido la estructura inflable, y ha empezado a enviar im genes de sus
actividades preparatorias. Transporta 22 c maras situadas tanto dentro
como fuera, para mostrar el entorno. Las c maras interiores mostrar n las
evoluciones de diversos objetos personales y de empresas cuya presencia a
bordo ha sido contratada a Bigelow Aerospace (menos de 300 d¢lares por
objeto). El
GenesisII mide 4,4 metros de largo y 1,9 metros de di metro en posici¢n de
plegado, aumentando a 2,54 metros de di metro en ¢rbita una vez hinchado.
Respecto a su antecesor, el Genesis-I, incorpora varias mejoras t‚cnicas,
sobre todo en la avi¢nica del sat‚lite. Tambi‚n transporta un
dispositivo-habit culo para estudios con insectos. M s informaci¢n en:
http://www.bigelowaerospace.com/
*La sonda New Horizons, en ruta hacia Plut¢n, ha entrado en su
primera fase de hibernaci¢n, tras la reciente asistencia gravitatoria y
estudio del entorno de J£piter. Los ingenieros del APL enviaron ¢rdenes al
veh¡culo el 27 de junio para que ‚ste configurara sus sistemas para la fase de
crucero de
m¡nima actividad. Durante el viaje hacia Plut¢n habr pocas cosas que hacer, y
la nave s¢lo emitir peri¢dicamente una se¤al-baliza para indicar que todo va
bien a bordo. Durante la hibernaci¢n, los componentes de reserva y el sistema
de guiado y control son apagados, ayudando a reducir el desgaste de su
electr¢nica. Adem s, se reducen los costes de seguimiento de la sonda desde la
Tierra. Durante los pr¢ximos ocho a¤os, la New Horizons se estabilizar por
rotaci¢n casi todo el tiempo, y s¢lo ser "despertada" unos dos meses cada a¤o
para realizar calibraciones y otras comprobaciones. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html
*La Agencia Espacial Europea ha otorgado dos contratos a la empresa
italiana NGL Prime S.p.A. relacionados con futuras iniciativas de la ESA en el
campo de los lanzadores. Uno contempla la definici¢n de conceptos
de sistemas de lanzamiento para el programa European Next Generation Launcher,
y el otro el desarrollo del European Intermediate eXperimental Vehicle (IXV).
Estas iniciativas se hallan englobadas dentro del Future Launchers Preparatory
Programme (FLPP), un programa de la agencia que busca desarrollar y demostrar
las tecnolog¡as que ser n necesarias para el Next Generation Launcher (NGL),
una familia de cohetes que deber¡a estar disponible despu‚s de 2020. La
informaci¢n obtenida por NGL Prime ser utilizada en la conferencia
ministerial de 2008, donde deber n tomarse decisiones estrat‚gicas al
respecto. Al mismo tiempo, el veh¡culo IXV permitir la demostraci¢n, entre
otras, de tecnolog¡as avanzadas de reentrada. Ser lanzado desde Kourou a
bordo de un cohete Vega, y una vez en el espacio, efectuar una reentrada
totalmente autom tica, con un
descenso y amerizaje en el oc‚ano Pac¡fico. El IXV volar en el 2010. M s
informaci¢n en:
http://www.esa.int/SPECIALS/Launchers_Home/SEMBU69OY2F_0.html
*La sonda Cassini visit¢ la luna Tit n de Saturno el pasado 28 de
mayo, sobrevolando su superficie a una altitud de unos 2.300 km. Estos
encuentros, que se han convertido en casi rutinarios, permiten a los
cient¡ficos ir completando poco a poco el rompecabezas de los interesantes
procesos que gobiernan este sat‚lite de atm¢sfera casi opaca. En esta ocasi¢n,
la sonda efectu¢ un experimento de radioocultaci¢n, que permiti¢ realizar
mediciones de la citada atm¢sfera. Los investigadores desean obtener con ello
un mayor detalle de las estructuras atmosf‚ricas grandes y peque¤as, como las
nubes. Las observaciones ser n esenciales para analizar la din mica de la
atm¢sfera, sobre todo cerca de las regiones polares. El 10 de junio, la sonda
efectu¢ su maniobra de ajuste de trayectoria OTM-115, que la posicion¢
para el nuevo encuentro con Tit n del 13 de junio (Tit n- 32). Emple¢ para
ello el subsistema de propulsi¢n auxiliar, el cual, durante 25,5 segundos de
funcionamiento, proporcion¢ un peque¤¡simo cambio de velocidad de 0,036 m/s.
El objetivo de la maniobra fue reducir en 10 km la altitud de sobrevuelo, que
pasar¡a de 975 a 965 km. El 11 de junio, los controladores ordenaron a la
Cassini cerrar la tobera del motor principal, para proteger su interior de los
posibles impactos de polvo que ocurrir¡an durante el pr¢ximo cruce a trav‚s de
los anillos de Saturno. La cubierta se hab¡a utilizado por £ltima vez el 12 de
octubre de 2006 (32 veces desde el lanzamiento). M s informaci¢n en:
http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
*Despu‚s de m£ltiples maniobras que han durado semanas, dos de los
sat‚lites de la constelaci¢n Cluster, de la Agencia Espacial Europea, los
llamados Samba y Tango, est n orbitando ahora en formaci¢n, con una separaci¢n
entre ellos de apenas 17 km. Se trata de la m s corta distancia entre
veh¡culos de la ESA hasta la fecha y permitir nuevos estudios cient¡ficos
sobre la influencia solar en el entorno terrestre. Los otros dos sat‚lites del
grupo, Salsa y Rumba, siguen otras ¢rbitas. Gracias a su cambiante posici¢n,
es
posible analizar lo que ocurre en el espacio con una perspectiva
tridimensional. Los cient¡ficos ordenan variar las distancias entre ellos para
poder estudiar fen¢menos que operan a escalas diferentes. El Samba y el Tango
trabajar n ahora a s¢lo 17 km entre s¡ (desde el 20 de junio), lo cual
es bastante arriesgado. Sus bater¡as ya han sobrepasado su vida £til prevista
y provocan anomal¡as que a su vez causan variaciones de velocidad en los
sat‚lites que hay que controlar constantemente para evitar un choque.
Anteriormente, los dos veh¡culos se hallaban a 450 km de distancia. En el
futuro, para alcanzar separaciones m s cortas, los sat‚lites deber n estar
equipados con sistemas de intercomunicaci¢n que permitan movimientos
coordinados y seguros, y no individuales. M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaSC/SEMCFF8OY2F_index_0.html
*La Agencia Espacial Europea ha dado luz verde al lanzamiento del
novedoso experimento YES2, el pr¢ximo mes de septiembre. El segundo Youn g
Engineers Satellite ha pasado la revisi¢n con ‚xito, despu‚s de cinco a¤os de
dise¤o, desarrollo y construcci¢n. El veh¡culo ya se encuentra en Rusia, donde
ha sido instalado en el exterior de la c psula Foton-M3, junto a la que
viajar al espacio. En julio, ambos ser n llevados a Baikonur. El YES2 es un
ingenio dise¤ado por estudiantes y construido con la ayuda de la empresa
Delta-Utec. Se trata de un experimento que contemplar la extensi¢n de un
cable de 32 km de largo. M s concretamente, la extensi¢n permitir liberar a
una peque¤a c psula de reentrada llamada Fotino (40 cm de di metro, 5,5 kg).
Durante el proceso de extensi¢n, el cable (hecho de fibra Dyneema) adoptar un
movimiento pendular. Cuando llegue el momento adecuado, el cable ser cortado,
y entonces el
Fotino, situado en el extremo, y que tendr una velocidad orbital inferior a
la que deber¡a tener, descender para una reentrada atmosf‚rica desde 250 km
de altitud. Extender un paraca¡das a 5 km de la superficie, y ser
recuperado. El
sistema demostrar la posibilidad de devolver cargas a la Tierra sin utilizar
propulsi¢n para el frenado. M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaED/SEMVJ1AATME_highereducation_0.html
* * * * * *
73 de Victor, HR1VOZ @ HR1PAQ
Cosysop de HR1RPA
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Fecha Mensaje: 00:18 el 11/Jul/2007 UTC
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