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NOTICIAS DEL ESPACIO
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Vol. I, No. 650
Lunes, 25 de Junio de 2007
Pr¢ximo Bolet¡n: 9 de Julio
* * * * * *
-NOTICIAS BREVES:
*La misi¢n Orbital Express ha completado otro escenario m s de su
larga serie de objetivos. Tras un mes de an lisis de los datos y la telemetr¡a
para determinar exactamente c¢mo evitar los problemas que ocurrieron en mayo,
cuando el ordenador primario que procesa la informaci¢n de los sensores en el
sat‚lite ASTRO fall¢, los ingenieros dieron luz verde a la continuaci¢n de los
experimentos orbitales. En esta ocasi¢n, el 16 de junio, y usando s¢lo las
c maras de a bordo y el sistema avanzado de gu¡a mediante video, los dos
componentes de la misi¢n, ASTRO y NextSat, se separaron entre s¡ y se situaron
a unos 120 metros de distancia. A continuaci¢n, la nave activa, el sat‚lite
ASTRO, rode¢ al NextSat y finalmente se acerc¢ a ‚l para sujetarlo con su
mecanismo de captura, cinco horas despu‚s del inicio de la operaci¢n. Es la
primera vez que se efect£a una maniobra de este tipo usando s¢lo sensores
pasivos, y sin intercambio de informaci¢n de navegaci¢n entre los dos
veh¡culos o intervenci¢n del centro de control terrestre. La misi¢n Orbital
Express demuestra una vez m s que en el futuro se podr n efectuar tareas
rob¢ticas de inspecci¢n y reparaci¢n de sat‚lites en el espacio. M s
informaci¢n en:
http://www.boeing.com/ids/advanced_systems/orbital/updates.html
*El domingo 22 de julio por la ma¤ana, en Cosmocaixa Barcelona
(Espa¤a), tendr lugar la segunda edici¢n del mercado astron¢mico. Un espacio
abierto a todos los aficionados de la astronom¡a que tengan aparatos y
accesorios de segunda mano para vender o intercambiar, objetos curiosos sobre
esta ciencia o actividades para dar a conocer, y que por lo tanto, est‚n
interesados en participar como paradistas; o bien todos los que quieran venir
como visitantes. La novedad respecto a la primera edici¢n, es que los
paradistas tambi‚n pueden ser miembros de asociaciones que no tengan objetos
para intercambiar pero que, en cambio, quieran dar a conocer las actividades y
peculiaridades de su organizaci¢n. Para m s informaci¢n pod‚is poneros en
contacto con Anna Serra de lavola, empresa que presta servicios para la
sostenibilidad y que lleva la gesti¢n t‚cnica del mercado, a trav‚s del correo
electr¢nico aserra@lavola.com o bien del tel‚fono 93 851 51 56.
*Los cient¡ficos e ingenieros han acercado un poco m s la
posibilidad de que en el futuro se puedan instalar telescopios astron¢micos en
la superficie de la Luna, gracias a una tecnolog¡a que permite dar forma a
espejos l¡quidos gigantes. El proyecto, apoyado por la NASA, habla de un
telescopio infrarrojo cuya apertura podr¡a ir de 20 a 100 metros de di metro,
es decir, capaz de observar objetos entre 100 y 1.000 m s d‚biles que lo que
est
previsto pueda lograr el James Webb Space Telescope, el sucesor del Hubble.
Gracias a ello, los cient¡ficos podr¡an ver fen¢menos que ocurrieron en las
primeras fases del Universo, poco despu‚s del Big Bang. El Institute for
Advanced Concepts de la NASA financi¢ los estudios, con el objetivo de
demostrar que el futuro regreso de los astronautas a la Luna aportar
importantes avances en diversas reas de la investigaci¢n astron¢mica. El
espejo basto ser llevado por los astronautas hasta su lugar de trabajo,
dentro
de una especie de tambor, y se abrir como un paraguas. Luego, se verter
sobre ‚l el l¡quido que le dar el aspecto pulido y reflectante necesario
para las observaciones. El citado l¡quido est hecho con sales i¢nicas, que
permanecen en ese estado fluido incluso a temperaturas muy bajas. En los
experimentos se han depositado capas de part¡culas de cromo en el l¡quido y
luego una
capa de part¡culas de plata. La reflectancia a£n no es perfecta, pero se
trabaja para conseguirlo en los pr¢ximos a¤os. El primer telescopio con espejo
l¡quido podr¡a estar listo hacia el 2020.
*Cuando los astronautas del programa Constellation lleguen a la
Luna, no permanecer n con los brazos cruzados. La NASA acaba de seleccionar
varias propuestas para futuras actividades cient¡ficas, que se desarrollar n
para que est‚n a punto cuando se produzcan las primeras expediciones. Se
presentaron a la agencia hasta 70 propuestas, de las cuales se seleccionaron
siete para el programa Lunar Sortie Science Opportunities (LSSO). Estas
actividades complementar n las que realice la NASA dentro de la propia
agencia, mediante los programas Lunar Advanced Science and Exploration
Research (LASER)
Program y Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) Participating Scientist Program.
Las LSSO significar n el desarrollo de paquetes cient¡ficos que los
astronautas desplegar n sobre la superficie, como hicieron los del Apolo con
los sistemas ALSEP. Sus experimentos ser n variados. Por ejemplo, se estudiar
el polvo
lunar, el interior del sat‚lite, se buscar n recursos naturales, y se
emplear n l seres para localizar de forma precisa tanto la Luna como sus
estructuras topogr ficas, respecto a la Tierra. M s concretamente, los
paquetes seleccionados son los siguientes: "Autonomous Lunar Geophysical
Experiment Package", "Lunar Laser Transponder and Retroreflector Science",
"Volatile Analysis by Pyrolysis of Regolith on the Moon using Mass
Spectrometry",
"Seismology and Heat flow instrument package for Lunar Science and Hazards",
"Lunar Radiation Environment and Regolith Shielding Experiment", "Lunar
Suitcase Science: A Lunar Regolith Characterization Kit", y "Autonomous Lunar
Dust Observer". M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/exploration
*El desarrollo de la plataforma Alphabus, el pr¢ximo sat‚lite de
comunicaciones de gran capacidad europeo, una iniciativa de la ESA y del CNES
franc‚s con participaci¢n industrial de EADS Astrium y Thales Alenia Space,
parece m s cerca que nunca, pues ya tiene su primer cliente. La agencia
espacial europea y el consorcio Inmarsat han firmado un acuerdo en Le
Bourget por el cual este £ltimo participar en el proyecto. La plataforma
Alphabus tendr un prototipo, el Alphasat, un sat‚lite muy potente que
demostrar en el espacio su capacidad y dise¤o, a trav‚s de la gesti¢n de un
operador comercial. En este sentido, Inmarsat contar con una carga £til de
comunicaciones en banda L a bordo del Alphasat, que permitir ofrecer
servicios multimedia a usuarios m¢viles, parecidos a los que ya se ofrecen
mediante la
constelaci¢n Inmarsat-IV. El Alphasat ser colocado en la posici¢n
geoestacionaria 25 grados Este, para cubrir principalmente Africa, as¡ como
Europa, Oriente Medio y partes de Asia. Adem s de la misi¢n Inmarsat-XL, el
sat‚lite transportar tres cargas experimentales m s proporcionadas por la ESA
(un seguidor estelar avanzado, un terminal para comunicaciones ¢pticas v¡a
l ser, y una carga para comprobar la viabilidad de la explotaci¢n comercial de
la banda Q-V). El lanzamiento est previsto para 2011. M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaTE/SEMVQ78OY2F_index_0.html
*La pr¢xima competici¢n organizada por X-Prize de la Northrop
Grumman Lunar Lander Challenge se llevar a cabo entre los d¡as 27 y 28 de
octubre, en la base a‚rea de Holloman, en Alamogordo, NM, Estados Unidos.
X-Prize acaba de anunciar los equipos que participar n, y que intentar n ganar
en el objetivo de
lanzar y aterrizar un veh¡culo parecido a un m¢dulo lunar. Este a¤o el n£mero
de participantes se eleva de cuatro a nueve, en pos del premio de 2 millones
de d¢lares para el ganador. Los equipos ser n Acuity Technologies, con su
veh¡culo ligero Xhopper, Armadillo Aerospace (que ya lo intent¢ el pasado
a¤o), BonNova,
dirigido por un ingeniero que gan¢ el Ansari X-Prize, Masten Space Systems,
Micro-Space, Paragon Labs (con su Volkon), SpeedUp, Laramie and Chugwater,
Unreasonable Rocket (un equipo familiar que trabaja en un garaje), y un noveno
equipo que se mantendr en el anonimato hasta dos meses antes del certamen.
M s informaci¢n en:
http://www.xprize.org/challenges/lunarlander/2007/
*Mientras se prepara el lanzamiento de la sonda Dawn en Florida, los
astr¢nomos que gestionan el telescopio espacial Hubble han dado a conocer
sendas im genes de Vesta y Ceres, los dos asteroides que el veh¡culo visitar
en 2011 y 2015, respectivamente. La Dawn partir hacia sus objetivos el 7 de
julio, y los cient¡ficos necesitan tener toda la informaci¢n posible sobre
estos £ltimos. Las im genes del Hubble, se tomaron el 14 y el 16 de mayo de
2007 para el Vesta, y en diciembre de 2003 y enero de 2004 para Ceres. La
fotograf¡a compuesta muestra, a la derecha, el hemisferio sur de Vesta,
dominado por un cr ter gigante (456 km de di metro), que casi iguala el del
asteroide (530 km). A la izquierda, Ceres ense¤a sus regiones brillantes y
oscuras. Tiene unos 950 km de di metro. M s informaci¢n en:
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2007/27/image/a/
*La Agencia Espacial Europea trabaja para futuras misiones
tripuladas a Marte. En esta senda, la ESA est buscando candidatos que deseen
participar en una misi¢n simulada marciana de 520 d¡as de duraci¢n, que se
llevar¡a a cabo en 2008 y 2009. Dado que durante casi dos a¤os los astronautas
deber n permanecer en el interior de su nave, en los viajes de ida y vuelta al
Planeta Rojo, los m‚dicos necesitan saber muchas cosas sobre el comportamiento
humano en aislamiento, c¢mo solucionar crisis m‚dicas a distancia, problemas
psicol¢gicos, etc. A la distancia de Marte con respecto a la Tierra, el
contacto v¡a radio experimenta un retraso de 40 minutos. Este factor y otros
pueden ser simulados, y la ESA y el Instituto Ruso Para Problemas
Biom‚dicos (IBMP) han reunido esfuerzos para encerrar a seis personas en un
recinto que reproducir fielmente el entorno de una nave espacial. Los
participantes seguir n todas las fases de una misi¢n real, incluida la de
exploraci¢n en la superficie marciana, y se alimentar n como lo hacen los
astronautas de la estaci¢n internacional. Aunque la ESA est buscando
candidatos para la misi¢n de 520 d¡as, a mediados de 2008 se efectuar una
prueba precursora de 105 d¡as, y quiz otra semejante posteriormente,
para aumentar las posibilidades de ‚xito del experimento principal, que
comenzar a finales de 2008 o principios de 2009. La agencia est buscando 12
voluntarios, cuatro para cada una de las tres simulaciones. El proceso de
selecci¢n ser semejante al de un astronauta real, aunque con un mayor ‚nfasis
en los aspectos psicol¢gicos y la resistencia al estr‚s. M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaHS/SEMAJPXXV2F_index_0.html
http://www.spaceflight.esa.int/callforcandidates
*A diferencia de la NASA, la agencia espacial rusa no dispone en la
actualidad de sat‚lites de comunicaciones para interconectar la estaci¢n
espacial internacional con la Tierra. Esta tarea la realizaban los sat‚lites
Loutch, hace a¤os, pero el £ltimo dej¢ de funcionar hace tiempo. Ahora,
Roskosmos ha encargado la construcci¢n de dos unidades m s, los Loutch 5A y
Loutch 5B, a la empresa rusa NPO-PM. La compa¤¡a Thales Alenia Space aportar
los equipos repetidores. El del Loutch-5A ofrecer seis canales en bandas S y
Ku, mientras que el del Loutch 5B ofrecer cuatro canales en bandas S y Ku.
Estos equipos ser n integrados en las plataformas proporcionadas por la propia
NPO-PM. Los sat‚lites geoestacionarios Loutch ser n posicionados a 16
grados Oeste y 95 grados Este, y proporcionar n enlaces de comunicaciones de
TV y datos entre la Estaci¢n Espacial Internacional y la Tierra, as¡ como con
el centro de control de vuelos LEO durante todas las etapas de vida de la
nave, incluyendo lanzamientos y cohetes. Los sat‚lites tienen previsto su
lanzamiento en 2009 y 2010.
*La NASA y la ESA, en el marco de la feria aeron utica de Par¡s, han
firmado nuevos acuerdos sobre futuras colaboraciones espaciales. En concreto,
el administrador de la NASA, Michael Griffin, y el director general de la ESA,
Jean-Jacques Dordain, han firmado sendos acuerdos que definen los t‚rminos de
cooperaci¢n en dos misiones: el James Webb Space Telescope (JWST), impulsado
por la NASA, y el Laser Interferometer Space Antenna (LISA) Pathfinder, ideado
por la ESA. El JWST, que en la pr ctica sustituir al Hubble, ser lanzado en
2013. El papel de la ESA en este proyecto ser el env¡o del telescopio al
espacio, a bordo de un cohete Ariane-5ECA, la preparaci¢n de un instrumento
llamado Near-Infrared Spectrograph, y una participaci¢n notable en otro
llamado Mid-Infrared Instrument. En cuanto a la misi¢n LISA Pathfinder (una
demostraci¢n de la tecnolog¡a necesaria para el m s ambicioso y complejo
LISA), la ESA, adem s del lanzamiento, se ocupar de construir el veh¡culo y
de uno de los paquetes cient¡ficos, mientras que la NASA proporcionar el
otro. M s
informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaSC/SEMA3T7OY2F_index_0.html
*La NASA ha dado a conocer el exitoso ensayo de un sensor espacial
construido con nanotecnolog¡a e instalado a bordo del sat‚lite MidSTAR-1. EL
llamado Nano ChemSensor Unit es un sensor que ha demostrado poder detectar y
vigilar los gases presentes en la atm¢sfera interior de un veh¡culo, aunque
sean poco abundantes. Ello permitir construir detectores de humos m s
peque¤os y fiables, o sensores de gases t¢xicos, para naves tripuladas del
futuro. El sensor fue activado el pasado 24 de mayo (su sat‚lite hab¡a sido
lanzado el 9 de marzo). El MidSTAR-1 es un veh¡culo construido por la Academia
Naval de los Estados Unidos. Con el experimento se ha certificado que los
nanosensores pueden operar en las condiciones del espacio, incluyendo las
vibraciones extremas y los cambios de gravedad que ocurren durante un
lanzamiento. El de la prueba ha sido fabricado con nanotubos de carbono
recubiertos con materiales de detecci¢n. Cada material es sensible a una
sustancia concreta, de tal manera que cuando un contaminante lo toca, se
desencadena una reacci¢n qu¡mica que causa una corriente. El sensor controla
este flujo de corriente, mientras se incrementa o decrece. En el experimento,
el sensor se hallaba en una c mara peque¤a,en l ues iyet¢ga nirgen
cn2 artspor milln e ixiode nitr¢geno. Un total de 32 nanosensores
y un ordenador midieron la electricidad e informaron de la presencia del gas.
M s informaci¢n en:
http://128.102.216.35/factsheets/view.php?id=118
*La NASA ha llegado a tres nuevos acuerdos con otras tantas
compa¤¡as en el mbito de la cooperaci¢n para la comercializaci¢n del acceso
al espacio. Todas ellas est n desarrollando sistemas de transporte de bienes y
personas hacia la ¢rbita de la Tierra. Los acuerdos se han firmado entre la
NASA y
las empresas SpaceDev, SPACEHAB y Constellation Services International. La
agencia compartir informaci¢n con ellas, y las ayudar en la tarea de
efectuar misiones de demostraci¢n de sus veh¡culos. Las tres compa¤¡as se
a¤aden a otras dos (Transformational Space Corp. y PlanetSpace) ya tuteladas
por la NASA en el mismo campo, con el objetivo de estimular la
comercializaci¢n del espacio. La agencia quiere que sea el sector privado
quien se encargue y financie el desarrollo de la tecnolog¡a del acceso
rutinario a la ¢rbita terrestre, para poder as¡ enfocar sus esfuerzos en la
exploraci¢n de la Luna y Marte.
Adem s de estos acuerdos que no implican el pago de fondos por parte de la
NASA, ‚sta s¡ tiene contratos en iniciativas similares con otras dos empresas:
Space Exploration Technologies y Rocketplane Kistler. Una vez que la industria
haya demostrado con ‚xito sus capacidades, entonces la NASA podr empezar a
comprar los servicios que necesite para enviar suministros y personal a la
estaci¢n espacial internacional. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2007/jun/HQ_07138_COTS_3_Unfunded_
SAAs.html
*El primer sat‚lite GMES de la Agencia Espacial Europea, ideado para
vigilar el medio ambiente, ser construido por Thales Alenia Space, por un
importe de 229 millones de euros. El citado sat‚lite se llamar Sentinel-1, y
estar equipado con un radar SAR de banda C. Su lanzamiento est previsto para
2011. El Sentinel-1 forma parte de GMES -Vigilancia Global del medio ambiente
y la seguridad-, un conjunto de misiones de observaci¢n de la Tierra
financiado por la ESA y la Comisi¢n Europea. GMES representa la respuesta
europea a los crecientes requerimientos de control del medio ambiente, y est
destinado a proporcionar una importante contribuci¢n a las pol¡ticas
medioambientales a nivel global. Basado en la plataforma PRIMA, desarrollada
por Thales Alenia Space para la Agencia Italiana del Espacio, Sentinel-1
pesar
2.280 kilogramos al lanzamiento y mirar a la Tierra en franjas de hasta 700
kil¢metros con una resoluci¢n de entre 5 y 25 metros, de acuerdo con el modo
operativo seleccionado. Los Sentinel se componen de cinco sat‚lites.
Sentinel-1 asegurar la continuidad con los datos SAR del viejo ERS y del
Envisat en banda C. Est previsto que los sat‚lites Sentinel-2 y 3 sean
lanzados en 2012 y
soportar n el control tanto de la tierra como de los oc‚anos. Los Sentinel-4 y
5 estar n dedicados a estudiar la meteorolog¡a y climatolog¡a a trav‚s de
estudios qu¡micos atmosf‚ricos. M s informaci¢n en:
http://www.gmes.info/
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Saludos de Victor,
HR1VOZ @ HR1PAQ
Hora/Fecha UTC: 03:46, 26 Jun del 2007
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