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NOTICIAS DEL ESPACIO
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Vol. I, No. 649
Lunes, 18 de Junio de 2007
* * * * * *
-NOTICIAS BREVES:
*La agencia DARPA ha autorizado la divulgaci¢n p£blica de las
investigaciones realizadas sobre el segundo lanzamiento del cohete Falcon-1,
de la empresa SpaceX, que despeg¢ en marzo y fue s¢lo parcialmente exitoso. El
vuelo fue patrocinado por la propia DARPA. En el informe se han identificado
ocho fallos ocurridos durante la misi¢n, aunque s¢lo uno fue el responsable de
que el veh¡culo no alcanzara la velocidad orbital. SpaceX tiene previsto
lanzar su cohete de nuevo en noviembre, pero para eso deber antes solucionar
estas deficiencias t‚cnicas. Esta misi¢n llevar a bordo un sat‚lite militar
llamado TacSat-1. Seg£n la telemetr¡a recibida del segundo Falcon, el motor
Kestrel de la etapa superior del cohete se apag¢ antes de tiempo debido a un
problema en el control de giro del veh¡culo. El origen del problema estuvo en
que la
separaci¢n de la primera etapa ocasion¢ un leve impacto de ‚sta con el motor
Kestrel, ocasionando un s£bito desv¡o que el cohete tuvo que solucionar. La
maniobra caus¢ el giro dentro de su tanque del ox¡geno l¡quido en la segunda
etapa, provocando oscilaciones de magnitud superior a lo que el sistema de
control pod¡a corregir. El combustible, sometido a ese movimiento centr¡fugo,
dej¢ de alimentar el motor, y ‚ste se apag¢ 91 segundos antes de lo previsto.
Los ingenieros van a asegurar ahora que no se produzcan nuevos impactos, e
instalar n sistemas para que el combustible no pueda girar dentro de sus
tanques. Otros fallos detectados fueron una mezcla incorrecta de los
propulsores en la primera etapa, debido a un problema en el software, y
un consumo anormal en el motor Kestrel de la segunda. La compa¤¡a tampoco pudo
recuperar la primera etapa porque su localizador GPS no actu¢. Por £ltimo, se
han se¤alado algunas anomal¡as de menor importancia, como el fallo de algunos
dispositivos pirot‚cnicos y la incorrecta desconexi¢n de ciertos conductos
el‚ctricos y de combustible durante el despegue. M s informaci¢n en:
http://www.spacex.com/F1-DemoFlight2-Flight-Review.pdf
*Tras el reciente sobrevuelo de Venus de la sonda MESSENGER, los
responsables de la misi¢n han dado a conocer algunas im genes tomadas desde la
nave. El veh¡culo pas¢ a 338 km de la superficie del planeta el pasado 5 de
junio, modificando su ruta y velocidad gracias a su gravedad, y acerc ndola a
su objetivo £ltimo, Mercurio. Durante la oportunidad, sus c maras MDIS
(Mercury Dual Imaging System), ofrecieron algunas vistas de Venus, que adem s
ayudar n a calibrarlas para cuando tengan que efectuar su verdadero trabajo,
alrededor de Mercurio. Se obtuvieron un total de 614 fotograf¡as, que ser n
transmitidas poco a poco, durante los pr¢ximos meses. M s informaci¢n en:
http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/multimedia/venus_flyby .html
*Un cohete Atlas-V (versi¢n 401) coloc¢ a dos sat‚lites militares
estadounidenses en ¢rbita el pasado 15 de junio, pero lo hizo, aparentemente,
en una altitud incorrecta. La misi¢n, AV-009, despeg¢ desde Cabo Ca¤averal, a
las 15:11 UTC, desde la rampa SLC41, con lo que parece son dos veh¡culos
dedicados a la inteligencia electr¢nica. Los ingenios, patrocinados por la
National Reconnaissance Office, pertenecer¡an a una nueva generaci¢n de esp¡as
oce nicos, pensados para detectar las se¤ales emitidas por los buques enemigos
en alta mar. La NRO ha bautizado a la misi¢n como NROL-30, y USA-194 una vez
en el espacio, aunque parece que los dos veh¡culos a£n no se han separado
entre s¡. Todo pareci¢ ir bien durante el lanzamiento, pero la agencia anunci¢
posteriormente que el segundo encendido del motor superior Centaur funcion¢ de
forma incorrecta dejando a su carga, que se separ¢ con ‚xito, en una
¢rbita el¡ptica algo m s baja de lo previsto. Las partes interesadas creen que
los sat‚lites podr n usar su propio sistema de propulsi¢n para alcanzar la
altitud final, unos 1.150 km circulares, mientras que ahora se encuentran a
unos 776 por 1.246 km. Una vez en su posici¢n definitiva, posiblemente se
separar n para actuar de forma coordinada. Es el primer fallo de rendimiento
de un cohete Atlas en los £ltimos 80 vuelos, a lo largo de 14 a¤os. Los
sat‚lites,
probablemente de la serie NOSS (Naval Ocean Surveillance System), podr¡an en
este caso, sin embargo, cubrir la diferencia.
*Varios artefactos explosivos derribaron las torres de servicio del
complejo 36, en Cabo Ca¤averal, el 16 de junio. La corrosi¢n, t¡pica en
Florida, estaba da¤ando las estructuras, que pod¡an convertirse en un
peligro, y las autoridades decidieron derribarlas de forma controlada. Esta
zona de lanzamiento hist¢rica, utilizada para cohetes Atlas-Centaur, ya no se
utiliza desde febrero de 2005. Hasta 145 misiones se iniciaron desde las dos
plataformas A y B, muchas de ellas hacia los planetas y la ¢rbita
geoestacionaria. Fueron inauguradas en 1962. Los costes de mantenimiento eran
demasiado altos y se ha preferido su destrucci¢n para evitar accidentes,
aunque en el futuro podr¡a usarse esta zona para el lanzamiento de futuros
cohetes. M s informaci¢n en:
http://en.wikipedia.org/wiki/Cape_Canaveral_Air_Force_Station_Launh_Complex_36
*La empresa alemana Infoterra GmbH ha lanzado al espacio un sat‚lite
de teledetecci¢n equipado con un radar que puede ofrecer resoluciones de hasta
1 metro. Llamado TerraSAR-X, parti¢ desde el cosm¢dromo de Baikonur a las
02:14 UTC del 15 de junio, a bordo de un cohete ruso Dnepr-1. Media hora
despu‚s, se recib¡an las primeras se¤ales desde la estaci¢n de Malindi, en
Kenia. El TerraSAR-X es una iniciativa en cooperaci¢n entre la agencia
espacial DLR y la compa¤¡a Astrium, que comparten los costes del desarrollo,
construcci¢n y
env¡o a la ¢rbita. La DLR se ocupar del uso cient¡fico del veh¡culo, mientras
que Infoterra GmbH, subsidiaria de Astrium, se encargar de explotar sus datos
comercialmente. El sat‚lite posee una antena que emite y recibe se¤ales de
radar en banda X de alta calidad. Proporcionar im genes de toda la superficie
terrestre, gracias a su ¢rbita polar a 514 km de altitud. Durante 5 a¤os, el
TerraSAR-X podr fotografiar la superficie de nuestro planeta
Independientemente de las condiciones meteorol¢gicas o la hora del d¡a. El
sat‚lite fue construido sobre una plataforma AstroBus, y pes¢ 1.250 kg al
despegue. M s informaci¢n en:
*La sonda Dawn mantiene su fecha de lanzamiento en el 7 de julio,
aunque el 11 de junio se produjo un peque¤o incidente que se ha dado a conocer
ahora. Mientras se preparaba a la nave para una prueba de giro y equilibrio,
una herramienta de un t‚cnico golpe¢ inadvertidamente la parte trasera de uno
de los paneles solares. La inspecci¢n del rea se¤ala que no se da¤¢ ninguna
c‚lula fotovoltaica, y que las reparaciones necesarias se efectuar n en breve.
Mientras, siguen los preparativos para esta sonda que visitar dos asteroides.
Se ha llenado con xen¢n el dep¢sito de combustible de su motor i¢nico, y
tambi‚n se ha cargado la hidracina para el sistema de propulsi¢n qu¡mica
auxiliar. El 21 de junio la nave ser instalada junto a la tercera etapa de su
cohete Delta-II, y el conjunto ser transportado hacia la rampa de despegue el
d¡a 26. M s informaci¢n en:
http://dawn.jpl.nasa.gov/
*La Agencia Espacial Europea ha certificado que su primer veh¡culo
log¡stico ATV, el Jules Verne, est listo. Ser enviado a Kourou, en la
Guayana
Francesa, a mediados de julio, donde podr iniciarse su campa¤a de
lanzamiento, la cual durar varios meses. No obstante, el despegue, a bordo de
una versi¢n especial del cohete Ariane-5, no ocurrir finalmente este a¤o,
como estaba previsto, debido al c£mulo de circunstancias que deben coincidir
para que pueda
efectuarse su acoplamiento con la estaci¢n espacial internacional, incluyendo
la disponibilidad del puerto de ataque delantero del m¢dulo ruso Zvezda. Seg£n
esto, se prev‚ ahora un lanzamiento hacia mediados de enero de 2008. M s
informaci¢n en:
http://www.esa.int/SPECIALS/ATV/SEM8MIXXV2F_0.html
*La compa¤¡a Ad Astra Rocket, liderada por el exastronauta Franklin
Chang-D¡az, uno de los m s experimentados del mundo, sigue trabajando en el
invento de este £ltimo, el motor de plasma VASIMIR (Variable Specific-Impulse
Magnetoplasma Rocket), que se espera revolucione la propulsi¢n mundial y pueda
usarse para viajes a Marte dentro de algunas d‚cadas. El prototipo del motor
ha funcionado de forma continuada durante m s de cuatro horas, un aut‚ntico
r‚cord para esta tecnolog¡a. Los ensayos de diciembre pasado, por ejemplo, no
duraron m s de 2 minutos debido a su sobrecalentamiento. Durante el £ltimo
medio a¤o, los ingenieros han estado trabajando en sistemas de refrigeraci¢n
adecuados, que ahora han demostrado su efectividad. El motor ser usado, si
todo va bien, en un ensayo en ¢rbita, en 2010, donde tratar de mover un
peque¤o sat‚lite. M s adelante, podr¡a usarse para maniobrar grandes
veh¡culos, como estaciones espaciales, y finalmente, emplearse para viajes a
otros
planetas, dentro de 20 a¤os. Un viaje a Marte podr¡a hacerse en tan s¢lo 3
meses. M s informaci¢n en:
http://www.adastrarocket.com/VASIMRS.html
*Las £ltimas investigaciones de la sonda Cassini sugieren que otras dos
lunas de Saturno, Dione y Tetis, est n lanzando part¡culas al entorno. Esta
actividad podr¡a ser debida a alg£n tipo de acci¢n geol¢gica, quiz volc nica.
La Cassini ha estudiado el campo magn‚tico de Saturno, y ha encontrado
atrapado en ‚l plasma cuyo origen parece ser los dos citados sat‚lites
helados. Hasta ahora s¢lo se consideraba a Encelado como luna activa, con
g‚iseres de hielo lanzados al espacio, que pudieron ser posteriormente
observados. De la misma manera, los cient¡ficos esperan ahora fotografiar
Dione y Tetis y buscar posibles signos de actividad. M s informaci¢n en:
http://www.esa.int/esaSC/SEMW43FVL2F_index_0.html
*Una nueva empresa privada, en este caso europea y potente, apuesta
por el turismo espacial. Astrium ha culminado un estudio realizado sobre este
sector y ha presentado su propuesta de veh¡culo, semejante a un jet de
negocios y capaz de alcanzar 100 km de altitud. En un acto celebrado como
antesala a la
feria aeron utica de Le Bourget, se mostr¢ a los invitados una maqueta de
tama¤o real de la secci¢n delantera de este revolucionario veh¡culo,
incluyendo
la cabina dise¤ada por Marc Newson. Los planes actuales indican que el avi¢n
espacial de Astrium despegar y aterrizar de manera convencional desde un
aeropuerto est ndar utilizando sus motores de turbina. Sin embargo, una vez
que se alcance la altitud de 12 km, se encender n unos motores cohete para dar
suficiente aceleraci¢n para alcanzar los 100 km previstos. El veh¡culo habr
subido hasta los 60 km de altitud en tan solo 80 segundos. Los innovadores
asientos se autorregular n para minimizar los efectos de la aceleraci¢n y
deceleraci¢n, garantizando el mayor confort y seguridad al pasajero. Entonces,
los cohetes de propulsi¢n se apagar n y la inercia se encargar de
llevar a la nave hasta por encima de los cota prevista, donde los pasajeros
experimentar n la "gravedad cero" en el espacio de forma privilegiada. El
piloto controlar la nave usando peque¤os propulsores, permitiendo a los
pasajeros flotar en la ingravidez por espacio de 3 minutos y, a la vez, ser
testigos de la vista m s espectacular de la Tierra. Despu‚s de reducir
la velocidad durante el descenso, las turbinas se volver n a reiniciar para
aterrizar de manera convencional y segura en un aeropuerto est ndar. El
viaje completo tendr una duraci¢n aproximada de una hora y media.
Astrium propone el sistema de una etapa, ya que se considera el m s seguro y
m s econ¢mico de operar. Si el desarrollo comienza en 2008, un primer vuelo
comercial ser¡a posible en 2012. El desarrollo de un nuevo veh¡culo capaz de
operar a altitudes entre la de los aviones (20 km) y por debajo de los
sat‚lites (200 km) podr¡a ser un buen precursor de veh¡culos de transporte
r pido 'punto-a-punto' o de un r pido acceso al espacio, abriendo la puerta a
territorios a£n sin explorar previamente. Su desarrollo contribuir a
mantener (e incluso mejorar) las competencias europeas en tecnolog¡as clave
para el transporte espacial. Dado que es un proyecto comercial, la principal
fuente de financiaci¢n ser el capital privado. El marco financiero, que
rondar los mil millones de euros, podr¡a ser completado con pr‚stamos
reembolsables y por medio de financiaci¢n regional para el desarrollo. El
retorno de las inversiones se cubrir con las operaciones de los veh¡culos
para este mercado emergente y prometedor del turismo espacial suborbital.
El coste del vuelo por pasajero estar¡a alrededor de los 150.000 a 200.000
euros. Desde ahora hasta finales de a¤o, Astrium y el equipo de Marc Newson
estar n dedicados a terminar el dise¤o y consolidar los socios industriales y
financieros, de esta manera todo estar¡a preparado para lanzar el proyecto en
2008. M s informaci¢n en:
http://www.astrium.eads.net/press-center/press-rockets-into-space-tourism
*La agencia japonesa JAXA ha anunciado oficialmente que el
lanzamiento de su pr¢xima sonda lunar ocurrir , si todo va bien, el 16 de
agosto, desde la base de Tanegashima. Una vez en el espacio, la SELENE
(Selonological and Engineering Explorer), ser rebautizada con el nombre de
Kaguya. Para el despegue se utilizar el cohete H-IIA-2022 F13. M s
informaci¢n
en:
http://www.jaxa.jp/countdown/f13/index_e.html
*Israel ha lanzado otro sat‚lite esp¡a nacional. Se trata del Ofeq-7, que
alcanz¢ con ‚xito el espacio tras su despegue desde la base de Palmachin, a
las 23:40 UTC del 10 de junio. El veh¡culo emple¢ un cohete dom‚stico
Shavit-1. Su antecesor, el Ofeq-6, fracas¢ al estrellarse en el Mediterr neo
tras el
despegue, de modo que esta misi¢n era especialmente importante para la
vigilancia de las actividades militares de los pa¡ses vecinos, como Ir n o
Siria. Algunas fuentes hablan de una vida £til para el Ofeq-7 de cuatro a¤os,
y 300 kg de peso al lanzamiento. Construido por Israel Aircraft Industries, su
resoluci¢n deber¡a ser superior a la del Eros-B, lanzado en abril del a¤o
pasado (0,7 metros). Sin embargo, los t‚cnicos a£n deben calibrar las c maras
y
calcular su exacto potencial, en funci¢n de la ¢rbita actual.
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Saludos de Victor,
HR1VOZ @ HR1PAQ
Hora/Fecha UTC: 14:18, 22 Jun del 2007
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